12月10日讯 两名前英超球员在接受BBC采访时表达了他们多年职业生涯中因为头球引起的健康担忧。加里-帕利斯特说，他在职业生涯中经历过令人恶心的偏头痛，而前英格兰后卫史蒂夫-豪伊接受的脑部扫描显示，他的大脑认知能力正在下降。
前英格兰后卫加里-帕利斯特说：“这方面的担心和恐惧总是存在的，我想很多球员都是这样。”研究发现，职业足球运动员患脑损伤的风险较高。Head Safe Football（头脑健康足球）组织的主要活动人士朱迪思-盖茨致信文化大臣丽莎-南迪，要求将头球列为一个全国性的健康问题，以保障球员未来的健康。偏头痛使后卫帕利斯特在他的职业生涯中有时连续两天都无法训练。从17岁左右开始，他的手臂偶尔会有刺痛感，头痛严重，视力模糊。
“我一年可能会有三到四次偏头痛，它们使人非常衰弱，你知道，视力、语言、刺痛和剧烈的头痛。这种情况会持续好几个小时，直到最后我想吐，那才是疼痛缓解的开始。”这位前曼联和米德尔斯堡球员说道，“第二天我就彻底垮了，你离开赛场两天了，疼痛、恶心、之后的感觉都很可怕。作为一名中卫，必须要顶很多球，这是否与导致这种情况的原因有关。直到我真正停止踢足球，偏头痛才消失。”
现年59岁的帕利斯特记得，在争抢头球时，一名门将不小心击中了他的头部，他因脑震荡住进了医院：“我认为现在我还好，我可以试着做一点大脑训练，但我经历了偏头痛、脑震荡和昏迷，我的大脑有可能受损。”
豪伊曾是曼城和纽卡斯尔的后卫，他发现自己有时会说话困难，或者忘记10分钟前说过的话。短期记忆丧失可能是痴呆症的早期征兆，他的核磁共振扫描显示他的认知能力有所下降。他称自己踢球的时候从来没有真正讨论过头球的影响：“当你现在想到这件事的时候，这很疯狂，但我没有想到之后会发生什么，这就是我的工作。”
帕利斯特和豪伊都是前米德尔斯堡后卫比尔-盖茨的朋友，盖茨去年因CTE去世，他的妻子朱迪思创立了Head Safe Football慈善机构，她帮助组织了2021年在斯宾尼摩尔镇举行的第一场有头球限制的成人足球比赛。
豪伊：“只有当你听到一些前球员不同的悲惨故事时，你才会想‘哇，这也可能发生在我身上’。”
大卫-帕纳比是斯本尼摩尔U11的助理教练，对一项规则的改变表示欢迎，这项规则将被英足总逐步取消，在未来的三个赛季中，U11将不再采用有意头球的方式。“我们认为这是一个双赢的局面，因为头球已经从比赛中消失了，所以我们首先要保护孩子们，”帕纳比称，他是前米德尔斯堡学院的主任，他的儿子斯图尔特在英超联赛效力于米堡，“在我看来，这个级别的比赛已经有了进步。小伙子们现在在传球和带球方面很有创意。他们真的很享受。”
格拉斯哥大学专家在2019年的研究发现，足球运动员死于神经退行性疾病的可能性是正常人的3.5倍。这项研究是由英足总和职业足球运动员协会委托进行的。此前，一名法医证实，前英格兰和西布罗姆维奇前锋杰夫-阿斯特尔死于头球引起的脑部疾病。今年5月，据透露，已故热刺后卫、温布尔登主教练乔-金尼尔的家人和四名英超球员都在对足球管理机构采取法律行动的索赔者之列。索赔人还包括豪伊和1966年世界杯冠军诺比-斯泰尔斯的家人，诺比-斯泰尔斯于2020年去世，患有前列腺癌和晚期痴呆症。他的大脑被诊断为患有慢性创伤性脑病（CTE），这种病会导致痴呆，据信是由反复击打头部引起的。